Rhododendrons - Hoa đỗ quyên

These photos were taken in Olinda, Melbourne.

Bancha tea

 a Japanese green tea. It is harvested from the second flush of sencha between summer and autumn. (The first flush is harvested for shincha.)

Ref.
http://en.wikipedia.org/wiki/Bancha
http://www.marukyu-koyamaen.co.jp/english/about/kind.html

"Feng shui"

Feng shui /ˌfʌŋˈʃweɪ/:  Chinese philosophy about the relationship between humans and their environment. It is about how everything is connected and affects your well-being. The term feng shui literally translates as "wind-water" in English.

Developed over 8,000 years ago as a system of how to survive and excel in harmony with nature, feng shui theories came from logical assumptions about natural causes and effects that endured through time. Passed down from generation to generation, only a select few understand the phenomenon of feng shui in its entirety. The complexity and correct application of feng shui takes many years to learn from a master. The ideas presented here offer some of the basic concepts that explain the principles of feng shui.

Feng shui is based on the Taoist philosophies of nature: these include the Yin-Yang Theory, Five Element Theory and the trigrams of the trigrams of the Yi-Jing. Everything is made of qi (pronounced chee) or energy which is organized into five elements: metal, fire, water, wood and earth and associated to the trigrams. Do not think of the five elements as static physical elements but energies like frequencies which have direction and a unique wavelength. The Five Element Theory explains how qi cycles in nature, constantly changing from phase to phase, since energy is neither created nor destroyed. Consequently, everything around us is connected and has the potential to affect our well-being. Today, feng shui is a multi-disciplinary study encompassing architecture, urban planning, geography, astrology, electromagnetism, landscape design, environmental psychology, and many others.

Ref.

http://www.astoriabrown.com/Feng-Shui.html

http://en.wikipedia.org/wiki/Feng_shui

"Hải đội Hòang Sa"

Dưới đây là tự bạch của tác giả về bài hát
HẢI ĐỘI HOÀNG SA
Hoàng Sa trời nước mênh mông
Người đi thì có mà không thấy về
Đó là câu ca dao còn lưu truyền trên đảo Lý Sơn kể về Hải Đội Hoàng Sa, là những đơn vị binh phu được triều đình Việt Nam giao nhiệm vụ cai quản Hoàng Sa như một phần lãnh thổ quốc gia.
Câu chuyện về những người lính cảm tử sao mà lay động lòng người. Trên những chiếc ghe bầu mong manh trùng khơi 6 tháng mỗi năm, một chiếc thẻ bài, một manh chiếu và 7 chiếc nẹp tre mà mỗi chiến binh mang theo là để mong xác mình được dạt về với quê hương.
Tôi mơ một ngày được đến Lý Sơn để thắp hương cho những ngôi mộ gió chiến binh Hoàng Sa. Dưới mộ không có xác người. Chỉ có đất đắp lên thay cho thịt, cành cây dâu xếp vào thay cho xương. Mà thấm đẫm hồn thiêng liệt sĩ. Hải Đội Hoàng Sa không phải là bài hát đầu tiên tôi viết về Hoàng Sa.
Và, nếu trời còn cho tôi sống, thì đây cũng sẽ không phải là bài hát cuối cùng. Ký ức Hoàng Sa sẽ sống mãi ở Lý Sơn, ở mọi nơi nào có người dân Việt sinh sống.
Trần Bắc Hải

Like the flowing river....

Be like the flowing river,
Silent in the night.

Be not afraid of the dark,
If there are stars in the sky, reflect them back.

If there are clouds in the sky,
Remember, clouds, like the river, are water.

So, gladly reflect then too,
In your own tranquil depths.

-- Manual Banderia

Extracted from "Like the Flowing River" by Paulo Coelho

Story: "Genghis Khan and His Falcon"

One morning, the Mongol warrior, Genghis Khan, and his court went out hunting.  His companions carried bows and arrows, but Genghis Khan carried on his arm his favourite falcon, which was better and surer than any arrow, because it could fly into the skies and see everything that a human beiong could not.

However, despite the group’s enthusiastic efforts, they found nothing. Disappointed, Genghis Khan returned to the encampment and in order not to take out his frustration on his companions, he left the rest of the party and rode on alone. They had stayed in the forest for longer than expected, and Khan was desperately tired and thirsty. In the summer heat, all the streams had dried up, and he could find nothing to drink. Then, to his amazement, he saw a thread of water flowing from a rock just in front of him.

He removed the falcon from his arm, and took out the silver cup which he always carried with him. It was very slow to fill and, just as he was about to raise it to his lips, the falcon flew up, plucked the cup from his hands, and dashed it to the ground.

Genghis Khan was furious, but then the falcon was his favourite, and perhaps it, too, was thirsty. He picked up the cup, cleaned off the dirt, and filled it again. When the cup was only half-empty this time, the falcon again attacked it, spilling the water.

Genghis Khan adored his bird, but he knew that he could not, under any circumstances, allow such disrespect; someone might be watching this scene from afar and, later on, would tell his warriors that the great conqueror was incapable of taming a mere bird.

This time, he drew his sword, picked up the cup and refilled it, keeping one eye on the stream and the other on the falcon. As soon as he had enough water in the cup and was ready to drink, the falcon again took flight and flew towards him. Khan, with one thrust, pierced the bird’s breast.

The thread of water, however, had dried up; but Khan determined how to find something to drink, climbed the rock in search of the spring. To his surprise, there really was a pool of water and, in the middle of it, dead, lay one of the most poisonous snakes in the region. If he had drunk the water, he, too, would have died.

Khan returned to camp with the dead falcon in his arms. He ordered a gold figurine of the bird to be made and on one of the wings, he had engraved:

“Even when a friend does something you do not like, he continues to be your friend.”

And on the other wing, he had these words engraved:

“Any action committed in anger is an action doomed to failure.”

extracted from Like the Flowing River (2006), A collection of stories by Paulo Coelho

Vietnamese folk song by Australian pupils

‘Lý con sáo’ trên sân khấu Úc

Khoảng lặng

Ngay khi hai MC ‘nhí’ vừa giới thiệu bài hát ‘Lý con sáo’, cả hội trường lắng xuống với tiếng guitar rải bập bùng khúc dạo đầu của nhạc sĩ Lê Tuyên. Người góp công đưa ‘Lý con sáo’ có mặt tại hội diễn, kiêm điều hành ban nhạc, nói trong suốt đêm diễn, anh chỉ chờ đến giờ phút này.

Đó là giờ phút mà 300 cái miệng xinh xắn của các em học sinh tiểu học cùng đồng thanh một làn điệu dân ca thuần Việt. ‘Ai í ai i đem, con sáo sáo sang sông” - những phụ âm ‘s’ được phát ra rất chuẩn, theo cách nhả chữ rặt Nam Bộ.

Buổi diễn kéo dài chừng hai tiếng đồng hồ, với 12 bài hát do dàn hợp ca có mặt trên sân khấu từ đầu tới cuối, và khoảng chừng đó tiết mục hát múa đại diện cho 11 trường trong vùng.

Tuyệt đại đa số các tác phẩm được trình diễn đều sôi động trên nền nhạc pop, rock và trang phục đủ màu sắc của các bạn nhỏ. ‘Lý con sáo’ được hát ở những phút cuối, trở thành một điểm nhấn quan trọng, lạ, mềm, sâu lắng và không kém phần ‘hàn lâm’.

Trong tiếng vỗ tay tán thưởng của khán giả, có những giọng Việt Nam thốt lên: “hay quá!”

Bình đẳng

Một chị phụ huynh có con theo học trường tiểu học Yagoona, gần kề với Bankstown nơi diễn ra hội diễn, quay qua tâm sự: “Tôi rất bất ngờ và xúc động. Đây có lẽ là bản trình diễn hay nhất của ‘Lý con sáo’ từ trước đến giờ.”

Nhạc sĩ Lê Tuyên không giấu được niềm vui khi bạn bè, người thân đến chúc mừng và bày tỏ niềm cảm động khi đêm diễn vừa dứt. Anh nói: “Điều quan trọng nhất là mình muốn giới thiệu một nhạc phẩm mang tính biểu tượng của Việt Nam và ghi dấu ấn cho khán giả, rằng, nhạc Việt là như vậy. Dù chúng ta có nói văn hóa Việt phong phú đến đâu mà không đưa ra được một điển hình nào thì những người sắc dân khác họ cũng không thể ghi nhớ.”

Khác với hầu hết các cuộc trình diễn hay giới thiệu văn hóa Việt ở nước ngoài, ‘Lý con sáo’ xuất hiện ở Gillawarna đã trở thành một trong những biểu tượng tinh thần chung cho sự đa văn hóa của Úc. Ở đây không có sự thi thố hay đua tài tranh sắc giữa các nền văn hóa. Trong số 12 tiết mục được tuyển chọn cho dàn hợp ca trình bày, chỉ có ‘Lý con sáo’ và một bài nữa của Châu Phi, còn lại đều là nhạc phổ thông Âu, Mỹ, Úc.

Ông Lê Tuyên nói: “Khán giả Việt có thể thấy tự hào về bản sắc của dân tộc mình nhưng hơn thế, tôi muốn nhấn mạnh rằng âm nhạc và văn hóa Úc cần được làm phong phú bởi các bản sắc khác nhau, một cách bình đẳng. Tư thế của nhạc truyền thống Việt Nam, do đó, xứng đáng được khẳng định.”

Tư tưởng này cũng được nhạc sĩ Lê Tuyên khẳng định qua việc nhận diện bản thân như một “người Úc gốc Việt” khi tiếp cận về văn hóa, hoàn toàn khác với nhận diện “người Việt sống ở Úc”. Anh cũng vừa có buổi trình diễn thành công tại Đại học Quốc gia Úc một tuần trước đó với tựa đề ‘Âm nhạc guitar Úc với ảnh hưởng của văn hóa Việt Nam’.

Nếu chứng kiến 300 em thiếu nhi đủ mọi màu da cùng hát ‘Lý con sáo’, bạn hẳn có thể chia sẻ quan điểm của nhạc sĩ Lê Tuyên, rằng, thế giới thần tiên của các em không cần thiết phải có ranh giới nào. Và ngay cả con sáo cũng có thể bay vượt qua mọi chiều kích không gian và thời gian.

http://www.bayvut.com.au/n%C6%B0%E1%BB%9Bc-%C3%BAc/%E2%80%98l%C3%BD-con-s%C3%A1o%E2%80%99-tr%C3%AAn-s%C3%A2n-kh%E1%BA%A5u-%C3%BAc

Wonderful clip: "Bản sắc Việt Nam"